Risposta

Se intendiamo lo stress come fattore ambientale, allora diciamo che lo stress può essere:

• concausa dell'ansia e i suoi disturbi, come fattore scatenante di una situazione già latente
• causa dell'ansia, se troppo intenso e, soprattutto, prolungato

Se per stress intendiamo un disagio endogeno, cioè prodotto da noi stessi, le cui cause, in qualche modo siamo noi e i nostri ricordi, tanto per semplificare, allora diciamo che lo stress è l'ansia, piuttosto che una causa.

Comunque a volte un'interazione dei due fattori fa sì che si entri in un circolo vizioso, per cui a lungo andare il sistema cardiocircolatorio e il sistema immunitario cominciano a risentirne. E come una automobile il cui motore viene fatto andare al massimo dei giri per troppo tempo anche il fisico umano può presentare segnali di logoramento. Il nostro fisico però è plastico e flessibile, oltre che autoriparabile, per cui ha grandi capacità di recupero. In molti casi può essere sufficiente rallentare il ritmo per un periodo di tempo ogni giorno per trovare benefici consistenti.

Per quanto riguarda il sonno i disturbi del sonno possono essere associati a diversi livelli ai disturbi di ansia e depressione (come ad altri disturbi), ma non devono esserlo necessariamente. Quindi può capitare benissimo che si dorme bene tutta la notte e poi la mattina ci si sveglia agitati. Ma questo non vuol dire necessariamente essere stressati, almeno nella accezione più medica del termine. Lo stress secondo Seyle è una sindrome generale di adattamento, in cui il corpo produce troppi derivati del cortisolo e la conseguenza è un abbassamento del sistema immunitario.